Astana è capitale del Kazakistan. Ha una popolazione di circa 280.000 persone, in rapido aumento. Il nome significa "capitale" ed è stato scelto perché e facile da pronunciare in molte lingue. La capitale del Kazakistan era una piccola cittadina mineraria fino agli anni '50, quando Krushchev annunciò il progetto delle Terre Vergini, che prevedeva di coltivare a grano 250.000 kmq di steppa del Kazakistan, infatti l'agricoltura è l'economia principa di Astana. È una città cordiale con alcune interessanti strade alberate, caratterizzata da edifici bassi e battuta dai forti venti della steppa. La popolazione è composta da un 70 % di Russi, Ukraini e Tedeschi e da un 30% di Kazaki. Non ci sono progetti per spostare le ambasciate e i consolati da Alma-ata, per cui l'unica ragione che vi porta qui potrebbe essere che il vostro treno attraversa la città. Se siete decisi a venire ad Astana sappiate che esistono voli giornalieri da e verso Alma-ata. Gli autobus collegano Astana con Karaganda e le altre città della regione.