L'America Centrale è la porzione centrale del continente americano. Caratteristica unica di quest'area è il fatto di essere un ponte fra le due Americhe e nello stesso tempo un'area di passaggio fra i due oceani, l'Atlantico e il Pacifico grazie alla presenza del canale di Panamá. Questa regione è stata sottoposta per tre secoli alla dominazione spagnola. La lingua e la religione dei conquistatori si sono così imposte nell'area. Anche la composizione della popolazione si è profondamente modificata: agli originari amerindi si sono sovrapposti e mescolati i bianchi europei e i neri importati dall'Africa come schiavi per lavorare nelle piantagioni. Negli stati più poveri le risorse appartengono a poche grandi famiglie, nelle cui mani si concentra la maggior parte della ricchezza. L'agricoltura, specialmente quella di piantagione, svolge ancora un ruolo primario. I prodotti sono destinati per la maggior parte all'esportazione.