Il monumento più famoso della città è il Castello Estense, costruito intorno al 1400, e fu la dimora dei Duchi D' Este. All'interno sono custodite meravigliose sale riccamente decorate con bellissimi affreschi, la Loggia degli Aranci, col suo meraviglioso giardino pensile che affaccia sulla città, lo stupendo cortile e il corridoio dei Baccanali. Nei sotterranei del Castello si trovano le prigioni, luogo dove furono giustiziati Parisina e Ugo, rispettivamente moglie e figlio di altro letto dell'allora capo della città Nicolo III. Sempre per volere degli estensi fu edificato il famoso Palazzo Schifanoia, nel quale si possono ammirare stupendi affreschi del Rinascimento. Un'altra residenza degli estensi fu il Palazzo Comunale, risalente al 1200. Da visitare anche il Palazzo dei Diamanti, risalente alla fine del XV secolo, che attualmente ospita la Pinacoteca Nazionale, e la Casa dell' Ariosto.

Tra i piatti tipici ferraresi troviamo il pasticcio, fatto da un involucro di pasta frolla ripieno di pasta corta condita con ragù di carne, funghi e besciamella. Vi sono poi i cappelletti, i cappellacci di zucca e la salama da sugo, un tipo di salame che viene bollito e servito con purea di patate.Il vino che si produce nella zona è un vino rosso DOC, il Bosco Eliceo, ma si producono anche il Trebbiano e il Sangiovese.