La città di Varese è il risultato della fusione di diversi borghi, un tempo ognuno con caratteristiche prorpie, che attorniavano il nucleo principale. Assolutamente meritevoli di una visita sono poi i numerosi spazi verdi della città, tra i quali merita una menzione speciale il meraviglioso giardino all’italiana di Palazzo Estense. La Basilica di S. Vittore, eretta nel Cinquecento, sostituì una precedente chiesa trecentesca probabilmente romanica. La torre campanaria alta circa 77 metri è in stile barocco, mentre la facciata, costruita alla fine del 1700, è in stile neoclassico. All’interno il corpo centrale è ricco di cappelle laterali. Accanto alla Basilica di San Vittore e al Campanile, si trova il Battistero dedicato a San Giovanni Battista. Il Battistero di San Giovanni Battista rappresenta uno degli edifici più antichi rimasti in città. Risale infatti al 1200. All' interno si trova una stupenda ed enorme vasca battesimale. Il Palazzo Estense fu voluto da Francesco III d’Este, e presenta uin giardino che è di una bellezza stupefacente. Oggi è sede del municipio.
Nel sobborgo di Masnago, pochi km da Varese, troviamo il Castello Mantegazza, che ospita il Museo d'Arte Moderna e Contemporanea di Varese, con sculture e opere pittoriche di artisti contemporanei.
A circa 8 Km dal centro cittadino si trova un particolarissimo luogo di devozione, il Sacro Monte. Quattordici cappelle corrispondenti ai misteri del Rosario conducono, attraverso un percorso pedonale di circa 2 Km, al Santuario di S. Maria al Monte.

Per quanto riguarda la cucina, molti piatti sono a base di pesce del vicino lago: il risotto con pesce persico, la tinca e la trota salmonata. Altri piatti sono il bruscitt, la faraona alla creta. Tra i dolci ricordiamo il panettone.