
Cracovia è una delle più antiche ed
estese città della Polonia, con una popolazione
di 757.500 abitanti. Cracovia è situata a 214
m s.l.m., sulle due sponde del fiume Vistola, ai piedi
della collina di Wawel, nell'area meridionale della
Piccola Polonia.
È è un grande centro commerciale e industriale
(stoffe, pelli, macchine agricole, cartiere, editoria)
e un importante nodo ferroviario. Cracovia è
stata a lungo la capitale del paese, e a tutt'oggi
rimane il suo principale centro culturale, artistico
e universitario. Con più di sette milioni di
visitatori ogni anno, è la principale meta
turistica internazionale della Polonia.
L'architettura gotica, rinascimentale e barocca della
Città Vecchia è mirabile testimone della
lunga e gloriosa storia di Cracovia: al centro del
nucleo medievale, conservatosi quasi completamente
intatto, vi è la grande Piazza del Mercato,
attorno alla quale sorgono bellissimi palazzi dei
secoli XVII e XVIII, la torre civica del Municipio,
il grande Mercato dei Tessuti e soprattutto la chiesa
di Santa Maria con l'altare ligneo di Veit Stoss e
l'alta torre da cui ogni ora viene suonata la celebre
"chiamata a raccolta".