Le Hawaii sono isole tropicali. La capitale dell'arcipelago è Honolulu, che si trova sull'isola di Oahu ed è la città più grande. Sono considerate parte delle Hawaii anche le piccole isole (per la maggior parte atolli) che vanno da Nihoa a Midway. Le isole Hawaiiane sono tra le terre emerse più isolate del mondo, distano infatti quasi 4.000 km sia dalla costa americana (il punto più vicino è la California) sia da Tahiti, e oltre 1.000 km da alcune isole del gruppo Kiribati. Tutte le isole Hawaiiane sono di origine vulcanica. L'ipotesi prevalente indica la presenza di un punto caldo nel mantello terrestre che causa la formazione di vulcani in superficie. Lo spostamento della zolla continentale del Pacifico spiega il fatto che le isole più a ovest sono più antiche di quelle ad est.