Lo stato dello Iowa si trova nella parte centro-settentrionale degli Usa, limitato a ovest dal fiume Missouri e a est dal Mississippi; a nord e a sud i confini sono convenzionali e lo dividono rispettivamente dal Minnesota e dal Missouri. Il clima è prettamente continentale con notevoli escursioni termiche stagionali. Lo Stato è attraversato da parecchi fiumi, quasi tutti tributari di destra del Mississippi, fra cui il Des Moines e il Cedar. Fino ad alcuni decenni fa era coperto dalla prateria, dominio del bisonte; oggi, invece, lo Iowa è famoso per la sua produzione di mais e avena. Notevole è l'allevamento: bovini, suini. Importante la raffineria di Davenport per la produzione di alluminio.