New York è un insieme di meraviglie che meriterebbero tutte di essere visitate. Per questo proponiamo alcune delle attrazioni più importanti divise per distretti.
Staten Island
Il mezzo più divertente per raggiungere Staten Island è il traghetto Staten Island Ferry, che è gratuito. A Staten Island si trova l'Historic Richmond Town, un villaggio storico ricostruito nei minimi dettagli e simile a Colonial Williamsburg; Fort Wadsworth è una delle più antiche installazioni militari del paese; in una posizione spettacolare in cima ad una collina sorge il Jacques Marchais Museum of Tibetan Art, il museo d'arte tibetana; c'è poi un autentico Chinese Scholar's Garden, e il Giardino Botanico di Staten Island. Il giardino è parte del quartiere storico nazionale d'architettura americana, lo Snug Harbor Cultural Center, che in 33 ettari di estensione ospita 28 edifici storici, un museo per bambini e un museo marittimo. Staten Island ha anche uno zoo, un magnifico stadio del baseball per gli Staten Island Yankees e chilometri e chilometri di parchi e spiagge, inclusa la Greenbelt (una riserva naturale costituita da 1.130 ettari di terreno boscoso e paludi, che racchiude una zona protetta per gli uccelli) e la famosa spiaggia di New York, la South Beach (con una passeggiata di più di due chilometri, la quarta più lunga al mondo).
Harlem
Harlem, la più famosa comunità nera del mondo, rappresenta da più di cent'anni la mecca della cultura e della vita afroamericane. Con l'Harlem Renaissance degli anni '20, diversi scrittori e artisti locali raggiunsero fama internazionale. Oggi questo quartiere sta vivendo giorni di nuova gloria: molti nuovi edifici e la mescolanza di tesori architettonici, vitalità, grande musica, e autentica cucina afroamericana rendono Harlem una tappa irrinunciabile. Harlem è un quartiere spumeggiante, dalla cucina casalinga dei ristoranti Amy Ruth's e Sylvia's Soul Food Restaurant all'intimo locale jazz Art Deco Lenox Lounge, al famoso palco dell'Apollo Theater e ad attrazioni come lo Studio Museum in Harlem.
Bronx
Questo distretto si trova all'estremità nord della città, ed è l'unico a non essere un'isola. Inoltre è il queartiere con il più alto numero di parchi. Lo straordinario Zoo del Bronx è il più vasto zoo metropolitano degli Stati Uniti. Ospita 6.000 animali, la maggior parte dei quali vivono all'aria aperta, in ambienti strutturati come parchi. Il favoloso giardino botanico -il New York Botanical Garden- si estende per più di 100 ettari e possiede fra le sue meraviglie floreali 230 varietà di rose e 16 ettari di foresta. La deliziosa Wave Hill offre non solo fantastici panorami del fiume Hudson e 11 ettari di boschi, giardini e serre, ma anche una villa del 1843 in cui abitarono Mark Twain, Theodore Roosevelt e Arturo Toscanini. C'è una Little Italy, chiamata Belmont, la cui strada principale è Arthur Avenue; vari luoghi di importanza storica, come l'Edgar Allan Poe Cottage; City Island, che ricorda un villaggio di pescatori del New England; il Bronx Museum of the Arts; famosi campi da golf; e lo Stadio degli Yankees, che è possibile anche visitare.
Manhattan, suddivisa in:
Upper East Side/Central Park/Upper West Side
Nell'Upper East Side ci sono negozi favolosi lungo Madison Avenue, che include il Crystal District. Il tratto di Fifth Avenue fra 72nd e 104th Street è conosciuto come Museum Mile per lo straordinario numero di centri culturali noti a livello internazionale, come il Metropolitan Museum of Art e il Solomon R. Guggenheim Museum. Central Park fiancheggia Fifth Avenue: all'interno ci sono uno zoo, un castello, un laghetto, una pista di pattinaggio su ghiaccio, una rimessa in cui si possono noleggiare barche, uno stupendo giardino d'inverno e tanti sentieri per passeggiare, fare footing, correre in bicicletta o andare a cavallo. Dall'altra parte del parco c'è l'Upper West Side. Il Lincoln Center for the Performing Arts è la sede di compagnie artistiche assai rinomate come la Metropolitan Opera e il New York City Ballet. Un'altra grande attrazione è l'American Museum of Natural History. Avventurandosi più oltre nell'Uptown si incontra la più vasta cattedrale gotica del mondo, la Cathedral Church of St. John the Divine, la tomba di Grant e i Cloisters, che ospitano la collezione d'arte medievale del Metropolitan Museum.
Midtown
La quantità di attrattive concentrate nel Midtown è leggendaria: vi si trovano la stazione ferroviaria Grand Central Terminal, il Chrysler Building, l'edificio delle Nazioni Unite, il Rockefeller Center, la Cattedrale di San Patrizio, Times Square, il Theater District, il Museum of Modern Art, Carnegie Hall, Radio City Music Hall, e l'Intrepid Sea-Air-Space Museum. Lungo Fifth Avenue e nel Diamond District (47th Street tra la Fifth e la Sixth Avenue) ci sono celebri negozi per lo shopping. Il nuovo Time Warner Center ospita i negozi di Columbus Circle ("Shops at Columbus Circle"), Jazz al Lincoln Center, e numerosi ristoranti. L'Empire State Building è all'incrocio fra Fifth Avenue e 34th Street, qualche isolato a sud del Midtown.
Downtown
Chelsea, un vivace quartiere residenziale, ha acquisito recentemente fama grazie alle sue numerose gallerie d'arte. Oggi, questo quartiere d'importanza storica riconosciuta rappresenta la nuova meta favorita di New York, con ristoranti alla moda e boutique di lusso. Il quartiere di Union Square è conosciuto come il cuore di Off-Broadway, ed è caratterizzato da ristoranti eccellenti, negozi eterogenei, ottime università ed ospedali, e famosi parchi. Nell'East Village vivevano alcuni rappresentanti della Beat Generation negli anni '50, gli hippy negli anni '60, i punk alla fine degli anni '70 e negli anni '80. Oggi è tuttora un quartiere di giovani, con discoteche e teatri sperimentali, moda d'avanguardia e ristoranti alla portata di tutti. In soli 650 m2 di estensione, SoHo ha circa 250 gallerie d'arte, quasi 200 ristoranti e 100 negozi. TriBeCa è una meta molto popolare, specialmente per i ristoranti e per il celebre Tribeca Film Festival. NoLIta è conosciuto per le sue boutique che propongono favolosi ed esclusivi articoli firmati. A Little Italy si respira l'atmosfera del Vecchio Mondo, e per quanto riguarda ristoranti squisiti, c'è l'imbarazzo della scelta; a metà settembre, la gente si accalca per assistere alla Festa di San Gennaro, che dura dieci giorni. Chinatown la più estesa comunità cinese del Nordamerica, vanta più di 200 ristoranti, mercati di alimentari, case da tè, negozi che vendono una gamma eccezionale di articoli. Nel famoso Lower East Side, un quartiere storicamente ebraico, si trovano boutique di moda, ristoranti e leggendari locali notturni sparsi fra le mercerie a prezzi convenienti, le bodegas spagnole e negozi in cui si può comprare di tutto, dalle magliette alla moda firmata alle menorah. La gastronomia più antica della città mostra come New York sia famosa per il pastrami (carne di manzo aromatizzata e affumicata), i knishes (crocchette di patate aromatizzate), i cetriolini e altre prelibatezze, e c'è un museo dedicato alle esperienze storiche degli emigranti di questo quartiere.
Lower Manhattan
La sede del Sindaco è la City Hall, cioè il Municipio. Le strade sono fiancheggiate da maestosi edifici del tribunale, e un viale pedonale porta al Ponte di Brooklyn, al suo favoloso panorama e, al di là del ponte, all'affascinante distretto di Brooklyn. L'estremità inferiore di Manhattan, dove si congiungono i due fiumi, l'East River e l'Hudson, è dove sorse il nucleo originario della città di New York. Oggi, questo accostamento di antiche chiese coloniali e di grattacieli scintillanti ha dato vita alla Capitale Finanziaria del Mondo, il cui cuore si concentra intorno a Wall Street, con edifici imponenti come il New York Stock Exchange e la Federal Reserve Bank. In questa zona storica sorge il Federal Hall Memorial, la Fraunces Tavern, e Trinity Church/St. Paul's Chapel. Qui si trovano anche il museo gratuito National Museum of the American Indian, Smithsonian Institution, il Museum of Jewish Heritage, A Living Memorial to the Holocaust, lo Skyscraper Museum, e il World Financial Center. La zona del World Trade Center è circondata da Liberty, West, Vesey e Church Street. Il porto, South Street Seaport, offre gite in barca, negozi, e ristoranti vivaci. All'estremità dell'isola c'è Battery Park, dove si può prendere il traghetto per Governors Island, Staten Island, la Statua della Libertà su Liberty Island, ed Ellis Island, il celebre luogo di accesso degli immigranti.
Brooklyn
Potete attraversare i 1.833 metri del Ponte di Brooklyn per godervi un meraviglioso panorama della città, e poi incamminarvi lungo la passeggiata di Brooklyn Heights ed esplorare graziosi quartieri storici. Prospect Park, il Brooklyn Botanical Garden e il Brooklyn Museum sono grandi attrazioni della zona. C'è da divertirsi per i bambini di tutte le età al museo e all'acquario -il Brooklyn Children's Museum e il New York Aquarium. Coney Island è un luna-park che si affaccia sulla spiaggia. Brighton Beach è soprannominata "Piccola Odessa" per la sua vasta popolazione russa, e Sheepshead Bay è il centro di pesca ricreativa della città. Bay Ridge è dove le promesse spose vanno a caccia dell'abito perfetto, da Kleinfeld. Williamsburg e D.U.M.B.O. (Down Under the Manhattan Bridge Overpass -sotto il ponte di Manhattan) ci sono quartieri molto hip dove vivono gli artisti, e Green-Wood Cemetery, il cimitero di Sunset Park, che si estende per 193 ettari, offre un panorama spettacolare del porto, quattro laghi, ed è inoltre il luogo in cui sono sepolti Leonard Bernstein e Samuel Morse. Fra le meraviglie gastronomiche ci sono The River Cafè e Torres Chocolate.
Queens
Questo distretto è una delle principali mete culturali grazie ai suoi innumerevoli enti culturali quali il P.S. 1 Contemporary Art Center, Metropolitan Museum, il Noguchi Museum, il Socrates Sculpture Park, lo SculptureCenter, e l'American Museum of the Moving Image. Al Flushing Meadows-Corona Park c'è il Queens Museum of Art, conosciuto soprattutto per il suo modello panoramico dei cinque distretti; il New York Hall of Science, un museo interattivo della scienza e della tecnologia; e il Giardino botanico di Queens, che si estende per più di 15 ettari e il cui ingresso è libero. Degno di nota è anche il Queens Jazz Trail, una gita organizzata dal Municipio di Flushing attraverso i quartieri, i locali e i musei legati a leggende del jazz fra cui Louis Armstrong, Billie Holiday e Dizzie Gillespie. Queens ha due aeroporti (il Kennedy e La Guardia) e impianti sportivi come lo Shea Stadium, sede dei Mets; l'USTA National Tennis Center, in cui si svolge il torneo di tennis U.S. Open; e per l'ippica l'Aqueduct Racetrack.
Luoghi da non perdere
Visitate Times Square, un simbolo sfavillante della rinascita della città. Osservate tutti i nuovi ristoranti, i cartelloni pubblicitari e i negozi, e al chiosco TKTS che si trova a Broadway e 47th Street, comprate un biglietto scontato per un famoso spettacolo di Broadway da godervi la sera stessa.
Salire fino all'86° piano dell'Empire State Building è un dovere. Se ci andate nel tardo pomeriggio, potrete vedere la città ancora con la luce del giorno ma già tutta illuminata per la sera. Oppure potete salire dopo cena all'osservatorio, che è aperto fino a mezzanotte.
Se cercate un'idea per una giornata divertente, potete andare al Central Park, passeggiare intorno al laghetto -il Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir--, visitare lo zoo, pattinare sul ghiaccio al Wollman Rink, o aggregarvi a una gita in bicicletta organizzata dai Central Park Bicycle Tours.
Percorrete Fifth Avenue o Madison Avenue da 59th Street a 72nd Street. Nei maestosi edifici di Fifth Avenue abitano alcuni fra gli individui più ricchi del mondo. Madison Avenue è fiancheggiata da negozi esclusivi pieni di articoli favolosi.
Dirigetevi uptown e godetevi un "gospel brunch" ad Harlem, o un tour della collezione d'arte all'Hispanic Society of America.
Lasciatevi inebriare dall'atmosfera avant-garde a Greenwich Village. Ammirate l'Arco di Washington di Stanford White sul lato di Washington Square Park che si affaccia su Fifth Avenue. Gustatevi un espresso in un caffè di Bleecker Street, o una specialità etnica scegliendo fra il vasto assortimento di ristoranti thailandesi, indiani, medio-orientali, francesi, giapponesi o italiani.